Marzo del 2024 – Harrisburg, OR
“Así que anoche hicimos historia y vencimos al equipo imbatible: 324 a 315 con nuestro puntaje más alto de la temporada”, dijo el maestro de ciencias e instructor de robótica de Harrisburg, DJ (Doug) Ellis, “Estoy realmente orgulloso de estos niños”.
Los equipos de robótica en Harrisburg están formados por el asesor Ellis y ocho estudiantes (cuatro de los cuales estaban en el equipo campeón), entre estudiantes de segundo y tercer año de preparatoria. Tienen mucho de qué enorgullecerse.
Ambos equipos, llamados Metal Heads y Code Breakers, compitieron a nivel estatal en Hillsboro, Oregon. Este evento es un logro emocionante para cualquier equipo competidor, pero es excepcionalmente emocionante cuando es el primer año que compite. Aún más emocionante es que uno de los dos equipos de Harrisburg abandonó el evento como campeón estatal. La liga en la que compite Harrisburg se llama First Tech Challenge (FTC, por sus siglas en inglés), que es una división de los primeros inspiradores (First Inspires).
Sin embargo, esto no fue nada fácil. Ellis relata cómo se desarrolló la tarde de la competencia: “Desafortunadamente, cometimos dos errores entre estudiantes y jugadores, que nos costaron las siguientes dos rondas. Bajamos al octavo lugar. Afortunadamente para nosotros, con un poco de suerte y los equipos que no entendían completamente lo fuertes que éramos, fuimos seleccionados como una alianza de tercera opción en la ronda eliminatoria”.
Esta nueva alianza en la competencia luego de su breve adversidad es parte de lo que llevó a Harrisburg al éxito.
El trabajo en equipo bien perfeccionado y las habilidades estratégicas de los estudiantes fueron lo que les hizo destacar en la competencia en primer lugar. Las rondas de desafío requirieron que los cuatro miembros del equipo trabajaran de manera sincronizada y armoniosa. Dos estudiantes conducen y operan las ruedas y las extremidades del robot, un estudiante actúa como director del equipo y el cuarto miembro del equipo es el componente del jugador humano y su papel está alejado de los otros tres y en el campo de juego.
La competencia se basa en completar tareas con el robot. Mover piezas de juego llamadas píxeles y usar los píxeles y el robot para crear mosaicos se encuentran entre algunas de las tareas asignadas durante estas competiciones cronometradas.
Lo excepcional de esta primera competencia estatal en Hillsboro, es conseguir el primer puesto: un auténtico momento de nervios y nirvana para un pequeño equipo nuevo que demuestra que tiene lo necesario. Ahora buscan ampliar el equipo para la próxima temporada, tanto en habilidades como en diversidad.
“Esta temporada los estudiantes estaban más compartimentados, trabajando solo en codificación o solo en construcción. El año que viene haré que los estudiantes se sientan cómodos con más de una habilidad, para que podamos tener una mayor colaboración entre el equipo en todos los aspectos del proceso de robótica”, dijo Ellis sobre la reestructuración del proceso de creación para que los estudiantes obtengan una experiencia de robótica más integral. en la próxima temporada.
Esta no es la primera vez de Ellis en el espacio de la robótica. Hace cinco años, Ellis inició un programa de robótica LEGO en su escuela. “El problema era que no había oportunidades para la robótica LEGO competitiva”. Ellis sabía que sus estudiantes disfrutarían de un aspecto competitivo en su experiencia en robótica. “Sólo quería que se sintieran inspirados y comprometidos”, dijo Ellis.
Entonces Ellis trabajó en el desarrollo de un plan de estudios que llevaría a sus estudiantes a espacios competitivos como First Inspires. Para ello, sabía que necesitaba equipos más avanzados. Equipo caro. Ahí es donde entra en juego MVSCH.
“Podría haberme comprado algunas de las piezas necesarias para la competencia, pero había piezas importantes que no podía permitirme”, dijo Ellis.
En el 2023, Mid-Valley STEM-CTE Hub (MVSCH) otorgó una subvención de $14 mil al programa de robótica de la preparatoria Harrisburg High School, a través del Ayuda para la Educación de Emergencia en Ciencias de la Computación del Gobernador (fondo CS GEER, por sus siglas en inglés) para poner las cosas en marcha. Sin los fondos, los equipos de robótica de Ellis no habrían tenido acceso al capital inicial necesario para formar su equipo campeón de robótica.
En su temporada baja, Ellis y su equipo están construyendo robots de muestra, practicando deportes y realizando actividades de extensión en la escuela secundaria local y en las escuelas de las ciudades vecinas.
“Espero ampliar el programa la próxima temporada para incluir a estudiantes de primer año”, dijo Ellis, “tal vez incluso a estudiantes de secundaria en el futuro”.
Esté atento en el otoño cuando nos pongamos al día nuevamente con Ellis y sus estudiantes de robótica mientras se preparan para su segunda temporada de competencia.
Foto tomada del sitio web del Distrito Escolar de Harrisburg.
