Philomath – El 31 de mayo de 2024 fue un día idílico de finales de primavera. Salió el sol, la brisa era ligera y se podían escuchar las 40 mejores canciones en el vecindario que rodea a la preparatoria Philomath High School (PHS, por sus siglas en inglés). Fue un día de celebración y esperanza cuando los estudiantes STEAM FTW de PHS y la escuela chárter Kings Valley Charter School, se unieron a las festividades del Día de Campo para intentar establecer un nuevo récord mundial Guinness por la mayor cantidad de vueltas completadas con un auto “Hot Wheels” en una longitud de la pista.
“Quiero enseñar a los estudiantes en el programa STEAM FTW que STEM puede ser divertida”, dijo el Sr. Chris Singer, el Coordinador de programa para el Mid-Valley STEM-CTE Hub y organizador del programa STEAM FTW.
STEAM FTW (For the Win), es un programa que se enfoca en ayudar a los estudiantes de educación especial y habilidades para la vida, a desarrollar habilidades de empleabilidad a través de experiencias de aprendizaje prácticas. El programa comenzó explorando conceptos STEAM con actividades lúdicas que incluían carreras de canicas y cadenas de dominó, y luego inició a los estudiantes en un viaje educativo, para construir y operar drones. Al reconocer el entusiasmo y el progreso de los estudiantes, el Sr. Singer presentó la idea de intentar batir un récord mundial utilizando materiales familiares para los estudiantes.
A el Sr. Singer se le ocurrió la idea de este proyecto cuando se enteró de que una familia en la ciudad de Grants Pass, había intentado recientemente batir el mismo record. Se le encendió una bombilla en la cabeza; sabía que sería la manera perfecta de terminar el año escolar
“El récord oficial ahora mismo es de 28 vueltas y hoy vamos a intentar realizar 36 vueltas”, dijo el Sr. Singer. “Hoy tenemos unos 80 estudiantes que pueden ayudar, pero entre las dos escuelas tenemos fácilmente más de 100 estudiantes en el programa”.
Este emocionante proyecto final contó con 75 pies de pista de carritos “Hot Wheels”, montada sobre un sistema de soporte de madera hecho a mano. El modelo de carrito “Hot Wheels” utilizado fue el carrito “Mach it Go” en color azul.
“Este programa ha hecho que nuestros niños sueñen”, dijo la Subdirectora de PHS, Sra. DeeDee Collins. “Se dan cuenta de que pueden obtener empleos y futuros significativos”. Una estudiante, inicialmente insegura sobre su futuro, encontró inspiración en el programa y ahora aspira a ser operadora de drones.
La Sra. April McKinney, administradora de casos de programas especiales en PHS, observa que los estudiantes con discapacidades a menudo tienen dificultades con el trabajo escolar. “Este aprendizaje aplicado les da esperanza y los prepara para el empleo”.
Everly Pope, estudiante de STEAM FTW, compartió cómo el programa transformó su perspectiva y afirmó: “Quiero ser escultora y las habilidades que aprendí aquí me ayudarán”.
Una multitud de estudiantes de todos los grados y clases se reunieron en el campo “Clemens Field” frente al palco de prensa, para ayudar a izar la pista hasta su punto de lanzamiento altísimo; comunicándose y riendo juntos mientras trabajaban al unísono.
El programa también ha fomentado la inclusión, uniendo a los estudiantes de educación especial con el cuerpo estudiantil en general. “Ayuda a los estudiantes de educación especial a sentirse menos ajenos”, dijo la Sra. McKinney, notando un marcado crecimiento en la confianza de sus estudiantes y sus habilidades para formar equipos.
“El aprendizaje práctico es donde mis estudiantes sobresalen, por lo que todo este trabajo ha creado un sentimiento real de entusiasmo e inspiración”, dijo la Sra. Shelly Brown, maestra de programas especiales en PHS. “Durante este año escolar, se les ha demostrado que STEM no tiene por qué ser difícil. Se les ha mostrado formas de aplicar estos conceptos de maneras que les resultan profundas”.
De cara al futuro, el Sr. Singer, la Sra. McKinney y la Sra. Brown, están ideando una manera de llevar lo que han aprendido en STEAM FTW hasta ahora, para llevarlo al siguiente nivel. Si bien los detalles aún están en proceso, el equipo puede decir que están en las etapas de planificación para iniciar un negocio de golosinas para perros STEAM FTW administrado por estudiantes, que ayudará a financiar el programa para realizar visitas y brindar a los estudiantes una experiencia del mundo real y habilidades de empleabilidad comercializables.
“Todo este programa se inició este año, para encontrar más formas de crear entusiasmo y energía en torno a STEM. Estoy muy orgulloso de cómo resultó este programa, estoy muy orgulloso de estos estudiantes”, dijo el Sr. Singer.
El equipo STEAM FTW hizo tantos intentos valientes tanto como el tiempo lo permitió. Si bien los estudiantes de STEAM FTW, superaron con éxito ocho vueltas, desafortunadamente no se estableció un nuevo récord mundial este día de campo. Sin embargo, el camino por delante promete logros aún mayores, a medida que continuamos inspirando y empoderando a través de la educación STEAM.
