Bienvenidos nuevamente oyentes, steministas y amigos al estreno de la cuarta temporada de Closing the Gap.
Este primer episodio nos lleva de regreso a Zoom mientras hablamos con la investigadora científica y geóloga planetaria de UC Boulder y el Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial (LASP, por sus siglas en inglés), Margret Landis (ella). Únase a nosotros mientras aprendemos cómo seguir una carrera en investigación científica y cómo la palabra “científico” es inherentemente femenina.
P: Por favor, describa su formación educativa/capacitación
Me gradué de la escuela preparatoria en Bellingham, Washington, luego obtuve una licenciatura en Ciencias de la Universidad del Norte de Arizona en Flagstaff. NAU tuvo muchas oportunidades al estar cerca del Observatorio Lowell, el Centro de Ciencias de Astro geología del Servicio Geológico de EE. UU. y de tener investigaciones sobre Marte y exoplanetas en el campus. Como estudiante universitaria, investigué sobre los cráteres de Marte mientras estaba en NAU y participé en el programa de Experiencia de Investigación para Estudiantes Universitarios (REU, por sus siglas en inglés) de la Fundación Nacional de Ciencias en el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica el verano anterior a mi último año. Después de mis estudios universitarios, completé una maestría y un doctorado en ciencias planetarias en el Laboratorio Planetario y Lunar de la Universidad de Arizona, que se fundó para mapear la Luna antes de las misiones Apolo y fue la primera universidad pública en ganar la gestión de una nave espacial de la NASA. misión (Phoenix Lander de Marte). Completé un puesto postdoctoral de un año en el Instituto de Ciencias Planetarias trabajando en el equipo de instrumentos del espectrómetro de neutrones y rayos gamma de la misión Dawn, y desde entonces he estado trabajando en el Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado. Es mucha educación, pero en cada paso del camino hice más y diferentes tipos de investigación, lo cual fue experiencia práctica para el trabajo que estoy haciendo ahora. Es importante destacar que, en los programas de posgrado en ciencias, generalmente la matrícula y un estipendio digno están cubiertos por ser asistente de enseñanza o por la beca de investigación de sus supervisores. A menudo, los títulos de posgrado STEM se pueden pagar mediante la investigación, la enseñanza o las empresas para las que trabajan especialmente los ingenieros.
P. Por favor, describa dónde trabaja y su ocupación
Mi puesto actual es el de científica investigadora en el Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial (LASP) de la Universidad de Colorado. Este es un puesto en el que mi principal responsabilidad es trabajar en investigaciones financiadas por la NASA, yo misma y con estudiantes de todos los niveles. Esto significa que tengo muchas opciones en los proyectos en los que trabajo y estoy liderando varios. Mi investigación se centra en los volátiles (materiales que son líquidos o gaseosos a temperaturas y presiones típicas de la Tierra, como el agua, el metano y el dióxido de carbono) y los procesos de formación de cráteres en el sistema solar interior. Actualmente tengo proyectos que analizan Marte, Ceres, asteroides helados y la Luna. Nos preocupamos por cómo se formaron y evolucionaron los volátiles en el sistema solar interior porque puede proporcionarnos una idea de cómo la Tierra obtuvo su agua y cómo estos procesos en general podrían funcionar también en otros sistemas solares.
P. En cuanto a su carrera, ¿cuáles han sido sus momentos/aspectos destacados/logros de mayor orgullo hasta ahora?
Me vienen a la mente la defensa de mi doctorado, ganar mi primera propuesta de investigación como investigadora principal (líder de todo el proyecto) y tener a mis estudiantes presentes en una reunión del equipo de instrumentos de una nave espacial por primera vez. También estaba muy orgullosa de que la misión PRISM de la NASA (más pequeña, entregada comercialmente a investigaciones científicas de la superficie lunar) fuera uno de las co-investigadores que fue seleccionada.
Una de las razones por las que me encanta la geología planetaria, es que puedes enviar robots al espacio para observar paisajes completamente nuevos, y en ese proyecto estuve en la propuesta desde el principio en lugar de venir más tarde como investigadora invitada o estudiante de posgrado.
El verano pasado, un asteroide recibió mi nombre, lo cual es un rito de iniciación para los científicos de asteroides y cometas, porque requiere una nominación de otra persona en el campo y para que sus contribuciones a la ciencia de asteroides y cometas sean notables.
P. ¿Cuáles son algunas de sus metas futuras o cosas que le gustaría lograr?
Mi objetivo profesional general es liderar una misión de nave espacial robótica de ciencia planetaria de la NASA. Aún queda mucho por descubrir en nuestro sistema solar, y el objetivo final sería poder hacer descubrimientos importantes con un equipo de otros científicos utilizando instrumentos de detección remota. También quiero lograr haber hecho todo lo posible, para capacitar a la próxima generación de científicos planetarios, para que puedan tener herramientas para tener carreras exitosas y ser buenos miembros/futuros colegas de la comunidad científica.
P. ¿Cuáles han sido algunos de sus mayores desafíos profesionales?
La academia está construida de tal manera que llegar físicamente a los “mejores” lugares para la investigación generalmente implica moverse entre Estados (o internacionalmente) varias veces entre los 20 y los 30 años. Tener una carrera en la que tu red de apoyo está físicamente distante o tiene que reconstruirse cada dos años durante un tiempo es realmente difícil. La otra cara de la moneda es que todas las personas con las que trabajsa están en el mismo barco, por lo que existen estrategias para ayudar a abordar este problema y la mayoría de sus compañeros están teniendo o han tenido experiencias similares.
Otra es que los niveles de financiación pública de la ciencia son siempre bajos en Estados Unidos, lo que significa que siempre hay más personas capaces de ser científicos de las que las propuestas de subvenciones para investigación pueden permitir. Eso no significa que todos los científicos estén siempre realizando investigaciones subvencionadas todo el tiempo; muchos trabajan como profesores universitarios o en proyectos que son fuentes de financiación a largo plazo. Los científicos a menudo tienen habilidades muy transferibles (codificación, software de mapeo, comunicación de temas complejos de manera digerible), por lo que esto no es algo que desanime necesariamente a los futuros científicos, pero es algo que se debe tener en cuenta al elegir qué habilidades aprender y cómo establecer metas para ellas. tu carrera.
P. Es posible que muchas mujeres jóvenes no conozcan las carreras disponibles en los campos STEM. ¿Qué cree que se puede hacer para difundir entre las mujeres las opciones profesionales en estos campos?
Una cuestión fundamental en la forma en que la gente en los EE. UU. ve STEM es que después de la Segunda Guerra Mundial, hubo un esfuerzo concertado para expulsar a las mujeres de lo que ahora se consideran profesiones STEM (la programación de computadoras solía considerarse trabajo de “secretaría”, por lo que muchas mujeres eran las ENIAC original y otros programadores de grandes máquinas informáticas). Todavía estamos lidiando con este problema, donde la cultura popular y los medios de comunicación actuales no tienen modelos ficticios, o incluso realistas, de científicos que no sean percibidos como algún tipo de “genio” (por ejemplo, piense en los personajes de la serie comica Big Bang Theory”) y una gran cantidad de formas documentadas en las que las mujeres/minorías de género/personas queer tienen experiencias más negativas en los campos STEM. Sin embargo, participar en tutorías y actividades de divulgación pública y discutir con franqueza cómo puede ser la vida cotidiana de un profesional de STEM, y contar activamente historias de carreras que no encajan en el molde del “genio” académico. También significa que los narradores profesionales, dentro o fuera de STEM, deben desafiar las percepciones comunes de cómo puede ser una carrera STEM para que también se cuenten las historias que no encajan en nuestro molde de “genio” de la posguerra.
P. ¿Tiene algún consejo para las mujeres que buscan seguir una carrera profesional similar?
Encuentre mentores temprano y con frecuencia. Mi carrera se ha visto influenciada positivamente por tener especialmente a otras mujeres y científicas de minorías de género en una o varias etapas de mi carrera por delante para ser una caja de resonancia, pero también para compartir los trucos del oficio (cómo encontrar becas y financiación para viajes, cómo construir colaboraciones, cuándo saber mantener su posición, cuándo hablar en una discusión científica). Hay ventajas prácticas, pero poder compartir logros con mentores ha sido una gran alegría para mí y otra razón para seguir avanzando en mi campo.
P. ¿Qué le gusta hacer para divertirse en su tiempo libre?
Soy la humana para mis dos gatos, toco el violín en la orquesta del campus de CU, escribo cartas físicas, colecciono libros sobre mujeres en la ciencia y trato de mantenerme al día con un club de cómics al que me uní en la escuela de posgrado. Si bien se relaciona con la geología planetaria, me gusta mucho hacer caminatas en áreas geológicamente interesantes (como el Parque Nacional de las Montañas Rocosas) en mi tiempo libre. La ciencia es una actividad fundamentalmente imaginativa y me gusta ir y ver de cerca y en persona características que veo en otros planetas.
